170 años del Primer Congreso Legislativo Federal: Paraná, cuna de la vida institucional de Argentina
El 22 de octubre de 1854 marcó un hito en la historia argentina con la apertura del Primer Congreso Legislativo Federal en la ciudad de Paraná, bajo el gobierno de Justo José de Urquiza. Este congreso, pionero en la construcción de las instituciones republicanas, fue una manifestación de la autonomía confederal y del compromiso con la organización nacional en medio de las divisiones políticas de la época.
El 22 de octubre de este año se cumplieron 170 años del Primer Congreso Legislativo Federal de Argentina, convocado en 1854 por el líder confederal Justo José de Urquiza. Este congreso, que simbolizó el inicio de una nueva etapa institucional, se llevó a cabo en la Iglesia Matriz de Paraná, hoy Catedral de la ciudad. La profesora e historiadora Celia Godoy compartió un pormenorizado análisis de esta sesión inaugural en su reporte, destacando la importancia de este evento para la identidad y la historia política del país.
La asamblea inaugural del Congreso fue dirigida por Urquiza, quien dio inicio a las sesiones legislativas en un contexto nacional marcado por la división con la provincia de Buenos Aires. Aquel día, 14 senadores y 20 diputados, en representación de las provincias confederadas, tomaron asiento en la Iglesia Matriz para proclamar oficialmente el comienzo de los debates. Entre los destacados miembros de la delegación estuvieron figuras como José Leonardo Acevedo de Entre Ríos, Facundo Subiría de Corrientes y Jerónimo Espejo de Mendoza. La sesión inaugural incluyó la recepción de Urquiza por una comisión de honor compuesta por los senadores y diputados Chenaut , Sánchez, Acevedo y Subiría, quienes, junto con el ministro del Interior, leyeron el mensaje del presidente confederal y declararon abierto el Primer Congreso Federal.
Este primer congreso tuvo, entre otros, el propósito de equilibrar las diferencias económicas y políticas entre Buenos Aires y el resto de las provincias. Según el reporte de Godoy, el debate inicial se centró en el proyecto de ley de derechos diferenciales, una medida que buscaba impulsar el puerto de Rosario para evitar la dependencia de las importaciones por Buenos Aires, lo que otorgaba a la provincia una ventaja económica significativa. Este tema encendió los ánimos y generó un intenso debate que mostró las tensiones y esperanzas de las provincias en pos de una Argentina equitativa y federal.
La elección de la Iglesia Matriz como recinto para las primeras sesiones legislativas de la Confederación no fue casual. Paraná, que había sido elegida como la capital federal por su ubicación estratégica y su lejanía de Buenos Aires, también simbolizaba la unificación y el esfuerzo por consolidar las instituciones. “Este lugar, hoy nuestra Catedral, se convertiría en el espacio de numerosas sesiones legislativas hasta 1861, año en que el conflicto entre Buenos Aires y la Confederación llevó a la transferencia del Congreso a la ciudad portuaria”, explicó Godoy. Fue allí, en la futura Catedral de Paraná, donde los primeros legisladores de la República sentaron las bases de un sistema democrático y representativo.
El primer Congreso Legislativo Federal no solo fue relevante en sus primeros años, sino que su trascendencia se mantuvo en el tiempo. Como recordó Godoy citando al historiador Gentile, la función legislativa, dedicada en la Constitución a 43 de los 129 artículos, es uno de los pilares de la República. Sin embargo, durante el siglo XX, esta institución fue interrumpida en repetidas ocasiones, con un total de 23 años, 2 meses y 18 días de cierre producto de seis golpes de Estado.
La profesora Godoy enfatizó que esta primera experiencia legislativa en Paraná consolidó el espíritu de federalismo y organización institucional, y sentó las bases de lo que sería el Senado de la Nación en Buenos Aires después de 1862. Aunque hoy el Congreso Nacional se reúne en la capital del país, su origen en las tierras entrerrianas es un testimonio de la voluntad de construcción de una nación plural e inclusiva, que buscó desde sus primeros pasos el equilibrio y la representación justa de todas sus provincias.
Así, Paraná y su histórica Iglesia Matriz permanecen como un símbolo de la historia institucional argentina, y en esta conmemoración de los 170 años del Primer Congreso Legislativo Federal, resuenan los ecos de los debates y las voces de aquellos primeros legisladores que, desde la lejanía de Buenos Aires, soñaron con una Argentina integrada y justa.
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